Dit is een van de meest gestelde vragen bij het starten of verbouwen van een aquarium.
En het is gemakkelijk te begrijpen waarom. Je wilt dat het aquarium levendig aanvoelt. De vissen zijn vaak het hart van het aquarium en een aquarium met te weinig leven kan een beetje leeg aanvoelen.
Tegelijkertijd wil je niet in een situatie terechtkomen waarin het water moeilijk schoon te houden is of waar de vissen niet in passen als ze groeien.
De beste aanpak is daarom heel eenvoudig: begin redelijk, volg hoe het aquarium het doet en pas zo nodig aan.
Het hoeft niet perfect te zijn vanaf de eerste dag.
Er is geen exact cijfer
Je hebt misschien wel eens gehoord van regels als “één centimeter vis per liter water”.
Het kan je een ruw idee geven van hoeveel je het aquarium moet vullen, maar het is geen goede regel om blindelings te volgen.
Een kleine schoolvis en een krachtige nachtvlinder belasten het aquarium niet op dezelfde manier. Een rustige vis en een zeer actieve vis hebben ook niet dezelfde ruimte nodig. En de volwassen grootte van de vis is belangrijker dan de grootte op het moment dat je hem koopt.
Dus in plaats van een precies getal na te jagen, is het beter om in balans te denken.
Een goed aquarium heeft een marge
Een evenwichtig aquarium heeft weinig marge.
Dit betekent dat het filter de tijd heeft om afval te verwerken, dat er voldoende zuurstof is, dat de vissen ruimte hebben om te bewegen en dat een gemiste waterverversing niet meteen een ramp is.
Dit betekent niet dat het aquarium karig of saai moet zijn. Het betekent alleen dat je het niet tot het uiterste moet drijven.
Veel mooie aquaria voelen levendig aan, juist omdat de vissen de ruimte hebben om zich natuurlijk te gedragen. Een school kan bij elkaar zwemmen. Bodemvissen kunnen rustig rondzoeken. Vissen die bescherming willen, kunnen zich terugtrekken.
Kijk naar de volwassen grootte
De belangrijkste fout die je moet vermijden is dat je alleen maar kijkt naar hoe de vis er in de winkel uitziet.
Veel vissen worden jong en klein verkocht. Sommige worden niet veel groter, maar andere kunnen behoorlijk groeien. Dit is het geval voor sommige meervallen, goudvissen en cichliden.
Voordat je een nieuwe soort koopt, is het verstandig om dit snel te controleren:
- hoe groot de vis zal zijn als volwassene
- als het in de klippen wil lopen
- als het veel zwemruimte nodig heeft
- als het territoriaal wordt
- als het past bij de vissen die je al hebt
Het hoeft geen groot onderzoeksproject te zijn. Maar deze vragen zullen je helpen om de meest voorkomende misstappen te vermijden.
Je moet het uitproberen
De aquariumhobby is praktisch. Je leert veel door te zien hoe het aquarium thuis werkt.
Het is heel normaal om visbestanden na verloop van tijd aan te passen. Soms realiseer je je dat een school wel wat groter had gekund. Soms realiseer je je dat een vis sneller groeit dan verwacht. Soms passen twee soorten niet zo goed bij elkaar als je dacht.
Dit betekent niet dat je gefaald hebt.
Als een vis te groot wordt, of als het aquarium te vol aanvoelt, is er vaak een goede oplossing. Veel aquarianen doneren of verkopen vissen via lokale Facebook-groepen, aquariumverenigingen, forums of contacten met anderen die grotere aquaria hebben.
Het belangrijkste is om te handelen wanneer je je realiseert dat iets niet werkt, niet om vanaf het begin perfect gerekend te hebben.
Vis toevoegen in een rustig tempo
Een gemakkelijke manier om te slagen is om niet alles in één keer te kopen.
Begin met een kleine groep vissen. Laat het aquarium een tijdje draaien. Kijk hoe het water zich gedraagt, hoe het filter met de belasting omgaat en hoe de vissen het aquarium gebruiken.
Daarna kun je meer toevoegen als alles er stabiel uitziet.
Dit maakt de hobby veel minder stressvol. Je hoeft niet meteen te beslissen over het uiteindelijke beeld. Je laat het aquarium groeien.
Waterwaarden zijn uw veiligheid
De beste manier om te weten of het aquarium de vispopulatie aankan, is door naar de waterwaarden te kijken.
Ammoniak en nitriet zouden op nul moeten staan. Als dat zo is en de vissen gedragen zich normaal, dan zit je goed.
Nitraat kan na verloop van tijd stijgen en wordt met water verversen, planten en een redelijke belasting omlaag gehouden. Als je merkt dat het nitraat snel hoog wordt tussen het water verversen door, kan dat een teken zijn dat het aquarium behoorlijk zwaar belast is.
Maar je hoeft niet altijd alles te meten. In het begin, na nieuwe vissen of als er iets niet goed voelt, zijn tests bijzonder nuttig. Als het aquarium eenmaal stabiel is, kun je vaak leren hoe het zich gewoonlijk gedraagt.
Interieurontwerp helpt vissen gedijen
Wortels, planten en stenen hebben geen invloed op hoeveel afval de vissen produceren, maar wel op hoe veilig het aquarium aanvoelt.
Een open aquarium zonder schuilplaatsen kan ervoor zorgen dat sommige vissen gestrest raken, zelfs als het werkelijke aantal vissen laag is. Wortels, planten en schaduwplekken geven de vissen meer mogelijkheden om te bewegen en te rusten.
Voor scholenvissen kan een donkere achtergrond of wortelomgeving helpen om bij elkaar te blijven. Voor bodembewoners kunnen wortels en planten rustiger gebieden creëren. Voor territoriale vissen kan het decor de zichtlijnen onderbreken zodat ze elkaar niet de hele tijd zien.
Het aquarium wordt er biologisch niet groter door, maar het is wel veel prettiger om in te leven.
Een eenvoudige vuistregel
Als je een eenvoudige manier van denken wilt, kun je dit schema gebruiken:
- Kies vissen die geschikt zijn voor de grootte van het aquarium als ze volwassen zijn.
- Begin met minder vissen dan je denkt dat het aquarium aankan.
- Voeg gefaseerd meer toe.
- Kijk naar visgedrag en waterwaarden.
- Pas aan als iets niet werkt.
Je komt er een heel eind mee.
Kortom
Je hoeft niet vanaf het begin precies te weten hoeveel vis je kunt hebben.
Probeer soorten te kiezen die geschikt zijn voor de grootte van het aquarium, bouw de vispopulatie in een langzaam tempo op en houd in de gaten hoe het aquarium het doet. Als er dingen misgaan, kunnen ze vaak worden gecorrigeerd, vooral door vissen die te groot worden of niet passen weg te geven of door te verkopen.
Het doel is niet om perfect te zijn. Het doel is een aquarium dat levendig, stabiel en prettig aanvoelt voor zowel jou als de vissen.
Bronnen en verder lezen
De RSPCA heeft een goed overzicht van de grootte van aquaria, filtratie, waterverversing en waarom richtlijnen voor de grootte van vissen alleen als richtlijnen moeten worden gezien: Een aquarium kiezen.
De RSPCA schrijft ook over wat je moet overwegen als je meerdere vissen samen houdt: Gezelschapsvissen bij elkaar houden.